Sistemas de soporte vital acuático

El ozono (O₃) es un componente fundamental de los sistemas de soporte vital acuático de zoológicos, acuarios y centros de rehabilitación de fauna silvestre. Se utiliza para purificar el agua, controlar patógenos y tratar el aire, creando entornos más saludables para los animales. Gracias a sus potentes propiedades oxidantes, el ozono elimina eficazmente los contaminantes, neutraliza las bacterias y los virus nocivos y mejora la calidad general del agua.  El ozono no deja residuos ni sustancias químicas en el agua, solo aumenta los niveles de oxígeno disuelto.

Cómo se utiliza el ozono en los sistemas de soporte vital acuático:

Generación de ozono:

- El gas ozono se produce en las instalaciones mediante generadores de ozono. El ozono se produce a partir de oxígeno en altas concentraciones para que pueda disolverse en el agua.  El ozono debe producirse en las instalaciones con este equipo mecánico y se genera a medida que se utiliza.

Disolución del ozono en agua:

- En los sistemas acuáticos, el ozono se introduce mediante un inyector Venturi o un difusor, donde se disuelve e interactúa con el agua. La dosis se controla cuidadosamente mediante medidores de ozono disuelto o medidores de ORP para equilibrar la eficacia con la seguridad de los animales.

Proceso de oxidación y desinfección:

- Una vez disuelto, el ozono reacciona con contaminantes orgánicos e inorgánicos, como amoníaco, nitritos, bacterias, virus y hongos, descomponiéndolos en subproductos inocuos como dióxido de carbono, agua y oxígeno. Este proceso, denominado oxidación, elimina los contaminantes sin dejar residuos tóxicos.

Filtración y eliminación de residuos:

- Después del tratamiento, el agua pasa por una filtración adicional (por ejemplo, filtros de arena o separadores de proteínas) para eliminar las partículas oxidadas. El ozono residual se elimina mediante unidades de desgasificación, luces UV o filtros de carbón activado, que lo convierten nuevamente en oxígeno para evitar daños a los animales, ya que el exceso de ozono puede dañar las branquias o los tejidos.

Supervisión y control:

- Los sistemas avanzados de soporte vital acuático incorporan sensores, como monitores de ORP o monitores de ozono disuelto, para regular los niveles de ozono y garantizar que sigan siendo eficaces (normalmente de 0.1–0.5 ppm en el agua) sin superar los límites seguros para los animales o el personal.

Beneficios del uso del ozono en los sistemas de soporte vital acuático:

Purificación superior del agua

- El ozono elimina del agua los residuos orgánicos, el amoníaco, los nitratos y los metales pesados, garantizando entornos seguros y limpios para los animales acuáticos.

- Mejora la transparencia del agua al descomponer partículas, taninos y materia orgánica disuelta, ofreciendo una visión cristalina en acuarios y exhibiciones de zoológicos.

- El ozono es uno de los desinfectantes más potentes que se conocen y no deja residuos, solo oxígeno. Es eficaz para eliminar patógenos como E. coli, Salmonella y parásitos sin necesidad de productos químicos agresivos. Esto reduce el riesgo de enfermedades en exhibiciones con alta densidad de animales, donde las infecciones pueden propagarse rápidamente.

Transparencia y calidad del agua

- Al oxidar la materia orgánica (por ejemplo, desechos de peces y alimentos no consumidos) y microflocular las partículas finas, el ozono mejora la transparencia del agua, lo que aumenta la visibilidad para los visitantes y la penetración de la luz para organismos fotosintéticos como los corales. También descompone los compuestos que causan el amarilleamiento (por ejemplo, los taninos), manteniendo el agua cristalina.

Control de patógenos y enfermedades

- El ozono destruye bacterias, virus, hongos y parásitos

- Es muy eficaz contra enfermedades transmitidas por el agua, como la causada por Ichthyophthirius multifiliis (Ich) en los peces y las infecciones por Aeromonas en los anfibios.

Reducción del uso de productos químicos

- A diferencia del cloro, el ozono no deja residuos nocivos ni forma subproductos cancerígenos como las cloraminas o los trihalometanos (THM).

- Reduce la necesidad de antibióticos y otros productos químicos, lo que contribuye a un sistema de soporte vital más natural y sostenible.

Aumento de los niveles de oxígeno

- El ozono se descompone en oxígeno, lo que mejora el contenido de oxígeno en el agua y el aire.

- Los niveles más altos de oxígeno favorecen la salud respiratoria y mejoran la función inmunitaria de los animales.

Cómo se aplica el ozono en distintos entornos:

Acuarios públicos y exhibiciones de vida marina

- Se utiliza en sistemas de recirculación de acuicultura (RAS) para mantener una alta calidad del agua.

- Oxida sustancias orgánicas como los desechos de peces, los alimentos no consumidos y las bacterias, y previene la propagación de enfermedades.

- Ayuda a mantener un equilibrio óptimo del pH y los niveles de oxígeno disuelto.

Ejemplo de aplicación:
Grandes acuarios como SeaWorld y el Acuario de la Bahía de Monterey utilizan ozono en sus sistemas de filtración para mantener el agua impecable en las exhibiciones de delfines, tiburones y arrecifes de coral.

Fuentes de agua y estanques para animales de zoológico

- El ozono se aplica en piscinas para hipopótamos, pingüinos y leones marinos, garantizando agua limpia y sin olores.

- Evita el crecimiento de algas, bacterias nocivas y biopelículas.

Ejemplo de aplicación:
Los zoológicos con grandes exhibiciones acuáticas de animales (por ejemplo, elefantes, tigres y osos polares) utilizan ozono para prevenir enfermedades transmitidas por el agua.

Soporte vital para especies sensibles y en peligro de extinción

- El ozono elimina toxinas que podrían perjudicar a especies en peligro de extinción, como los anfibios y los mamíferos marinos.

- Garantiza entornos libres de patógenos para las especies sensibles de los programas de reproducción.

Ejemplo de aplicación:
Los centros de rehabilitación de manatíes utilizan ozono para prevenir infecciones y mejorar las tasas de supervivencia de los animales heridos.

Aguas residuales e instalaciones veterinarias de zoológicos

- El ozono se utiliza para tratar las aguas residuales de los recintos de animales, reduciendo los patógenos nocivos antes de su descarga.

- Los centros veterinarios utilizan agua ozonizada para limpiar heridas y desinfectar a los animales heridos.

Ejemplo de aplicación:
El hospital veterinario del zoológico de San Diego utiliza ozono para la limpieza

Estudios de caso sobre el uso del ozono en sistemas de soporte vital acuático:

Potencial y limitaciones del ozono en sistemas marinos de acuicultura con recirculación: directrices y umbrales para una aplicación segura

Autores: J. Scroder

Resumen

 

Lea el estudio completo aquí.

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El uso práctico del ozono en grandes acuarios marinos

Autores: Nestor G. Ramos & James F. Ring

Resumen

Se analiza el uso del ozono como desinfectante en los sistemas de soporte vital de grandes acuarios marinos. Se presentan las ventajas y desventajas del ozono, así como la experiencia práctica del autor en su aplicación a sistemas abiertos y cerrados de soporte vital marino.